Несмотря на кажущуюся новизну, этому методу более 130 лет. Он появился в 70-х – 80-х годах XIX века. Его появление связано с серьезными экономическими изменениями в странах Западной Европы. Развитие капиталистических отношений, сопровождавшееся борьбой за рынки сбыта и сырье, потребовали от достаточно широких слоев общества владения устной речью на иностранных языках. Именно благодаря натуральному методу многие люди того времени свободно говорили на двух и более языках. В начале XX века метод был распространен в России, а в 20-х годах, после образования СССР, был вытеснен грамматическими методиками, как метод, не имеющий под собой достаточной научной основы. На западе натуральный метод продолжает свое существование и не потерял своей актуальности до сих пор. Очень многие языковые школы во всем мире работают по натуральному методу и пользуются большой популярностью. В подтверждение этому достаточно лишь сравнить процент говорящих на иностранных языках среди россиян и, например, жителей неанглоязычных стран западной Европы. Разница невероятна.